Les chaussons d'escalade sportive "intermédiaires" remplissent tellement de fonctions dans différentes situations que nous pouvons les définir comme les plus populaires des chaussons d'escalade. Il n'y a pas un degré spécifique en escalade à faire à vue pour décider qu'il est temps de passer à ce type de chausson après une première période avec des modèles débutants.
Ce qui compte, et ce qui peut nous donner une idée du rôle potentiel de ces chaussures dans notre vie verticale, ce sont les années d'expérience que nous avons acquises sur le rocher ou dans la salle de boulder, en parcourant des kilomètres (verticaux) avec des chaussures de débutant aux pieds et en ayant déjà développé une bonne partie de la musculature spécifique du pied.
Donc, qu’est-ce qui change ?
Le facteur numéro un qui génère de nombreux doutes chez les grimpeurs qui doivent remplacer leurs chaussures - et qui ne savent pas s'ils doivent rester fidèles au modèle débutant qu'ils ont déjà essayé ou s'ils doivent faire un saut vers un "niveau supérieur" - est le fait de ne pas savoir exactement ce qui change.
On est souvent amené à penser - notamment à cause des clichés sur les chaussons d'escalade, qui veulent qu'ils soient inutilement douloureux au-delà de la limite de tolérance - que les chaussons intermédiaires sont avant tout plus étroits.
Mais lorsque l'on parle de chaussures intermédiaires, on se réfère généralement à leur niveau d'agressivité, c'est-à-dire à l'asymétrie et à la incisivité combinées à une moindre rigidité de la semelle et à une plus grande précision au niveau de la pointe.
Mais voyons une chose à la fois.
SCARPA Quantic, photo Hugo Vincent SCARPA
Différences avec les chaussuons pour débutants
Les chaussons pour débutants sont conçues pour supporter le poids du grimpeur ou de l'alpiniste sur des prises, alors que les muscles du pied ne se sont pas encore structurés autour de cette nouvelle "tâche". La semelle est donc rigide - pour compenser en partie le maintien de la pointe en position sur l'appui - et la forme est le plus souvent neutre, presque similaire à celle des chaussures ordinaires.
Dans les chaussurons intermédiaires, cette rigidité de la semelle diminue quelque peu pour commencer à faire place à une plus grande sensibilité. Il ne s'agit pas encore de la demi-semelle des chaussures des grimpeurs super-experts, mais d'un juste milieu confortable pour ceux qui ont maintenant développé les muscles qui nous permettent de rester sur nos orteils - sans crampes et douleurs diverses - le plus longtemps possible.
La forme n'est plus celle, totalement neutre et symétrique, des chaussures pour débutants : l'avant commence à être légèrement asymétrique et la forme de la semelle légèrement arquée. Tout cela pour exprimer de plus en plus de force sur l'avant du pied car les voies ou les blocs que nous aborderons nous mettront à l'épreuve avec un style d'escalade de plus en plus précis et technique.
À nous de décliner ces caractéristiques générales en fonction des variations qui dépendent de la forme de notre pied : choisir donc une semelle étroite ou large en fonction de notre morphologie, opter pour des matériaux qui s'assouplissent avec le temps (comme le cuir) ou d'autres qui conservent leurs caractéristiques, et enfin s'orienter vers une fermeture sur laquelle on peut avoir une marge de contrôle plus ou moins grande (lacets vs. velcro).
Les meilleures chaussures intermédiaires
Et en pratique ? Dans la pratique, nous désignons aujourd'hui comme "chaussures intermédiaires" cinq des modèles les plus vendus.
Les Cobra sont des chaussures iconiques, déjà présentes dans toutes les salles de bloc il y a au moins quinze ans, alliées indispensables des longues soirées d'entraînement en salle, immédiatement reconnaissables à leur couleur orange vif. Au fil du temps, elles ont évolué avec de nouveaux matériaux et de nouvelles couleurs, tout en conservant les caractéristiques qui les ont rendues si célèbres.
Tout d'abord, ce sont des ballerines, un type de chausson qui est peut-être moins en vogue aujourd'hui qu'il y a quelques années, même s'il présente l'avantage incontestable de pouvoir être enfilé et enlevé à la vitesse de la lumière, sans devoir s'embarrasser d'un laçage méticuleux.
La semelle complète est bien équilibrée par le Vibram XS Grip2, le composé le plus souple de tous ceux utilisés en escalade, et par une tige en cuir souple et incroyablement confortable. Naturellement, elle est particulièrement appréciée par les pratiquants de bloc et constitue un excellent modèle de "transition", surtout pour ceux qui veulent expérimenter un nouveau chausson, un peu moins rigide, pour leur entraînement.
Les Quantic sont des chaussons d'escalade avec une forme encore assez neutre et une incisivité intermediarie. Ils sont disponibles en version homme ou femme, y compris dans le nouveau modèle Single Frame : une structure monobloc sans interruptions, qui s'adapte parfaitement à la dynamique des mouvements du pied. Vous bénéficierez ainsi d'une excellente précision dans toutes les conditions, tout en permettant une meilleure transmission de la puissance et tout le soutien dont vous avez besoin, même dans les plus petits appuis.
Ici, nous avons une fermeture double velcro croisée, une tige en microfibre et une semelle Vibram XS Edge : une combinaison de matériaux qui est synonyme de très haute durabilité dans le temps! Les Quantic sont étudiées pour vous offrir un excellent confort combiné avec des performances exceptionnelles sur tous les terrains : vous pourrez les utiliser en falaise, en salle de sport, sur les blocs ou sur les voies à plusieurs longueurs avec d’excellentes sensations !
Vapor Laces WMN - photo by Sam Bié, SCARPA
SCARPA Vapor (cordones/velcro)
Parmi tous les modèles de chaussons preésentés ici, les Vapor représentent probablement le modèle le plus polyvalent, très apprécié également par les grimpeurs de haut niveau qui font face à des voies longues, des plaques xigeantes et des voies très techniques. Ce n’est pas pour rien qu’ils portent le nom de Cedric Lachat, mais nous les avons également vus aux pieds d’Arnaud Petit et de la très forte Jenya Kazbekova.
Les Vapor sont disponibles dans la version lacets ou velcro, et bénéficient de la technologie Bi-Tension qui vous assure précision en appui et excellent support plantaire. La tige est en microfibre avec une partie en daim et les coutures sont étudiées pour minimiser les points de pression sur le gros orteil : un confort absolu qui vous permet de les utiliser pendant les plus longues journées sur le mur!
Les Oasis de Tenaya sont des chaussons confortables, fabriqueés en coton avec traitement et adaptés à la fois en falaise et à la escalade en intérieur. La particularité de ces chaussons réside dans la fermeture hybride entre velcro et lacets (Patented Draxtor Velcro) : vous pouvez en effet monter le velcro en version simple ou double, en ayant un contrôle total sur le réglage des volumes internes. En plus de cela, vous pouvez également ajuster les lacets en longueur, afin de maintenir une pression interne toujours optimale.
Les Oasis représentent un modèle déjà discrètement incurvé, précis sur les appuis en plaque et sensible sur les svases ; ce sont une paire de chaussons, indiqués surtout à ceux qui sont plus orientés vers le bloc. Ils ont une marche en plus qui les rapproche déjà d’un niveau "évolué" : une curiosité sur ces chaussons? Ethan Pringle les a aussi utilisées pour grimper Jumbo Love, 9b.
Les intemporels 5.10 Grandstone
Avec ces chaussons, Five Ten nous propose un modèle particulièrement adapté à l’escalade trad et en fisure, mais aussi aux longues voies sportives. Leur particularité est en effet la tige qui enveloppe également la partie supérieure du pied, le protégeant des arêtes vives de la roche.
De plus, le système de laçage permet un ajustement très précis et protège les lacets au niveau des orteils, augmentant ainsi leur durée. La tige est en microfibre doublée que, en combinaison avec la semelle Stealth C4, te donne un très durable cahusson et avec un super grip.
Cover image by Esteban Lahoz, SCARPA
