Les dégaines font partie, tout comme la corde et le baudrier, de l'équipement sur lequel on compte pour notre sécurité. Il vaut donc la peine d'investir du temps dans un choix précis et orienté vers l'utilisation que l'on veut en faire.
Les dégaines sont constituées de deux mousquetons reliés par une sangle : voici comment naviguer parmi les différentes caractéristiques techniques.
Le doigt du mousqueton
C'est l'un des aspects qui saute le plus facilement aux yeux, donc l'un des premiers qui est pris en considération : devant un beau mur de dégaines, on peut identifier facilement celles qui présentent un doigt fin (en fil) par rapport à celles qui sont plus "massives" avec un mousqueton plein (en tube) et rassurant. Au-delà de l'esthétique et du facteur "poids", le type de doigt s'adapte différemment aux multiples utilisations.
- Tube/Tube
Souvent, cette combinaison est utilisée en tandem avec deux mousquetons de formes différentes : un à "doigt droit" et un a "doigt courbé". Elle convient bien à l'escalade en falaise où le poids n'est pas une priorité et où on est rarement confronté à des conditions de gel qui pourraient affecter le matériel. La dégaine doit toujours être placée avec le mousqueton droit attaché à l'ancrage. Le mousqueton avec le doigt courbé sert à accueillir plus facilement la corde pendant le clipage.
Ce type de mousqueton est idéal pour les débutants en escalade, car il est plus facile à manœuvrer, en particulier lorsqu'il s'agit de passer la corde. Son inconvénient est qu'il a une probabilité plus élevée de s'ouvrir lorsqu'il est soumis à des chocs et des vibrations : c'est pourquoi chaque marque a breveté des systèmes qui atténuent ce risque, du Keylock que l'on peut trouver chez Black Diamond et Camp, au Catch-free de Climbing Technology.
- Tube/Fil
Lorsque nous avons les deux types de mousquetons, celui avec le doigt plein doit être attaché à l'ancrage. Le mousqueton à doigt filaire, qui est celui où passe la corde, permet de gagner quelques grammes en termes de poids. Le fait d'avoir moins de masse présente deux avantages : le premier est qu'il ne gèle pas (contrairement au mousqueton en tube), le rendant parfait pour les situations d'alpinisme ou d'escalade sur neige ou mixte ; le deuxième est que les chocs solliciteront moins le doigt, réduisant considérablement le risque que ce dernier s'ouvre (sans entrer dans les détails de la physique et de la relation entre masse et mouvement).
- Fil/ Fil
Il s'agit des dégaines les plus légères de toutes. Cette caractéristique est très appréciée par ceux qui pratiquent l'alpinisme, les grandes voies, et plus généralement, toute situation où chaque gramme compte dans notre ascension, y compris la grimpe à vue en falaise. Bien qu'elles semblent optimales à tous les points de vue, elles pourraient ne pas être recommandées pour les débutants car elles sont légèrement moins faciles à manipuler.
Les sangles
- Nylon
Ce matériau est de loin le plus utilisé pour la production de sangles et de cordes : il est résistant, à un prix abordable et certifié pour la fonction qu'il doit remplir. Il présente une excellente élasticité qui permet de mieux absorber les impacts des chutes, prolongeant ainsi la durée de vie de la dégaine elle-même.
- Dyneema
Si le nylon est la norme, le Dyneema est l'excellence ! Il résiste incroyablement longtemps à l'usure, aux intempéries, à la poussière et aux abrasions. Ce matériau exprime toute son efficacité lorsque les dégaines sont utilisées en haute montagne, dans des situations où les facteurs d'usure sont très élevés. Bien sûr, il est aussi plus léger que le nylon et contribue à une augmentation du prix, donc ces dégaines sont recommandées pour ceux qui exploitent pleinement leurs caractéristiques.
Poids
Le poids peut aller d'un minimum de 50 grammes à un maximum de 290 grammes par dégaine et varie en fonction de la synthèse des caractéristiques énumérées jusqu'ici, c'est-à-dire du type de mousqueton et de la sangle qui composent la dégaine. C'est un facteur d'une extrême importance quand on porte une grosse quantité d'équipement, par exemple pour ceux qui font de l'alpinisme, des itinéraires en grande voie ou de l'escalade traditionnelle.
Longueur de la sangle
En général, toutes les sangles de dégaine sont disponibles au moins en deux options de longueur, variant autour de dix et de vingt centimètres. Si possible, il est préférable d'avoir un peu des deux modèles. Pour ne pas ajouter trop de poids final à la dégaine, une sangle plus longue est souvent accompagnée d'une largeur plus étroite. Les sangles plus longues sont pratiques pour les grimpeurs qui évoluent en surplomb ou en voies alpines, mais peuvent également être utiles en falaise lorsque la voie ne monte pas droit. La sangle plus longue réduit les risques de créer des angles qui font glisser la corde de manière difficile, créant ainsi des frottements dangereux. Elles sont pratiquement obligatoires en escalade traditionnelle, où elles ont également la fonction importante de ne pas solliciter trop les points d'ancrage sur lesquels on est attaché.
Largeur de la sangle
Inversement proportionnelle à la longueur, la largeur de la sangle s'avère cruciale lorsqu'on veut abandonner la montée de la voie ou qu'on veux attraper le relais au-dessus de notre tête. En gros, dans toutes les situations similaires où on a besoin de quelque chose de confortable pour s'accrocher rapidement. Les bandes larges mesurent environ 20 à 25 mm, et garantissent que la dégaine ne se retourne pas sur elle-même
Résistance de l'axe principal
Nous entrons dans cette famille de paramètres que nous regardons avec beaucoup d'intérêt lorsque nous achetons des dégaines, mais que nous oublions rapidement quand on est sur la falaise dans une situation plutôt précaire. Les dégaines devraient toujours être ancrées à l'équipement en position "correcte" (nous renvoyons au site Petzl pour plus de précisions), c'est-à-dire avec le doigt du mousqueton perpendiculaire au sol. Une chute dans cette situation implique une sollicitation sur l'axe majeur, qui est celui conçu pour absorber les chocs les plus importants. La norme prévoit un minimum de 20 KN, mais presque toutes les dégaines commencent à partir de 22 KN.
Résistance de l'axe mineur
Lorsque le mousqueton tourne autour de la broche d'ancrage et se retrouve avec le doigt parallèle au sol, une situation extrêmement dangereuse se crée. Dans ce cas, une chute exerce une contrainte sur l'axe mineur, qui supporte une charge beaucoup plus faible que l'axe majeur. Il est inutile d'être confiant quant à l'impossibilité de cette éventualité : il arrive parfois que le mousqueton bouge et tourne autour de la broche d'ancrage, donc plus cette valeur de résistance est élevée, plus il est probable que le mousqueton réagissent bien (mais il vaut toujours mieux d'éviter de se trouver dans cette situation !).
Résistance du doigt ouvert
Si une dégaine tournée à 90° est dangereuse, une dégaine avec le doigt pas complètement fermé est potentiellement catastrophique. Sa capacité à supporter une chute diminue progressivement, frôlant le risque de ne pas pouvoir résister à un impact de ce type. Cela arrive très rarement, mais il peut arriver que le doigt reste bloqué au spit ou qu'il ne se ferme plus correctement en raison d'une usure extrême (situation pas si improbable lorsque les dégaines sont laissées sur les voies pendant des décennies).
La protection de sangle
La protection de sangle est une pièce insérée entre la sangle et le mousqueton du côté corde, qui permet d'empêcher au mousqueton de tourner lorsqu'il est sollicité par une chute. Cela contribue à améliorer la sécurité en garantissant que le mousqueton soit positionné correctement, mais cela a un impact sur le prix final du produit, en particulier lorsqu'il est intégré à la sangle elle-même.
Jeu de dégaines
Un ensemble complet de dégaines comprend environ dix pièces, comme celui de Camp, mais on peut augmenter leur nombre si on veut avoir une combinaison de dégaines courtes et longues. Les ensembles complets ont évidemment un prix avantageux par rapport à l'achat des pièces individuelles : en plus des kits de dix, on trouve également des kits de cinq, comme chez Kong et Wild Country, ou de six chez Petzl. Si vous recherchez un mélange de longueurs, Wild Country pense à tout, en proposant également l'ensemble Wildwire Trad de 5 dégaines avec une dégaine de 15 cm, deux de 10 cm et deux de 20 cm, qu'on peut rapidement reconnaître par leur différence de couleur.
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ATTENTION : Cet article a pour seul but d'être informatif et ne prétend pas expliquer de manière exhaustive le fonctionnement approprié des différents outils mentionnés. Il est donc recommandé de se référer aux manuels d'utilisation respectifs.