Le casque d'escalade est un outil extrêmement important mais souvent négligé par les grimpeurs. Souvent, il s'agit d'une question de "style" : escalader sans casque donne un air plus cool... Parfois, cependant, le casque que nous avons est simplement inadapté à notre tête ! Il faut savoir choisir le meilleur casque et en réalité, il suffit de prendre en compte quelques paramètres pour faire la différence. Tous les casques utilisés dans l'alpinisme et l'escalade doivent répondre à la réglementation européenne CE EN 12492, qui garantit leur résistance aux impacts.
Cela étant dit, il y a évidemment de nombreux types de casques différents, chacun avec leurs propres caractéristiques et points forts. Tous les casques sont essentiellement répartis en deux catégories, ceux en mousse et ceux à coque rigide.
Coque rigide
Les casques à coque rigide sont très efficaces et résistants, et idéals pour la montagne. Ils se caractérisent par une coque complète, un système de suspension de sangles et une mousse intérieure qui maintient le casque en place sur la tête. En cas d'impact, l'énergie est répartie sur les sangles de suspension par la coque en plastique qui se déforme en absorbant une partie de l'énergie. En plus d'être très solides, ils offrent l'avantage de pouvoir détacher la partie en mousse pour la laver séparément. C'est pourquoi ils sont souvent le choix préféré des salles d'escalade, des parcs d'aventure et de tous les endroits où ce type d'équipement peut-être loué. Un exemple classique de ce type de casques est le Boreo de Petzl.
Exemples: Petzl Boreo, Black Diamond Half Dome
Mousse expansée
Les casques en mousse expansée ont un avantage inégalé en termes de légèreté. Ils sont constitués d'une couche de mousse (souvent en polypropylène) recouverte d'une fine coque en polycarbonate. L'énergie en cas d'impact est distribuée de manière très homogène par la coque, et en même temps elle est absorbée par la capacité de la mousse à se dilater. Ils sont plus confortables à porter et plus ventilés. Par ailleurs, ils sont parfaits pour protéger la tête en cas d'impact direct contre la roche, par exemple en cas de chute ou de projection contre un rocher. En revanche, ils sont naturellement moins solides et résistants dans le temps, et nécessitent plus d'attention lors du transport. Le modèle "extrême" des casques en mousse est le Scirocco de Petzl. Ce bloc monolithique de polypropylène expansé, sans aucune coque est tellement léger, qu'on oublie qu'on le porte.
Exemples: Black Diamond Vapor, Petzl Scirocco
TYPE D'ESCALADE
Tous les casques ne se valent pas, et différents types d'escalade nécessitent des caractéristiques de casques différentes. Voici quelques conseils sur la façon de choisir un casque en fonction du type d'escalade que vous envisagez de pratiquer.
Escalade sportive: Pour l'escalade sportive par temps chaud, vous aurez besoin d'un casque en mousse avec coque et un nombre maximal de ventilations pour garder votre tête fraîche. Cependant, pour l'escalade sportive par temps froid ou pour une seule longueur de corde, vous pouvez opter pour des casques à coque dure plus durables et économiques.
Escalade sur glace: Les débris qui tombent sont une préoccupation importante dans l'escalade sur glace, ce qui rend l'utilisation d'un casque en mousse avec coque et zone de ventilation idéale. Ce type de casque offrira une protection étendue sans sacrifier votre confort.
Escalade en montagne et escalade traditionnelle: Lors de l'escalade pendant de longues périodes, le poids et la ventilation deviennent cruciaux. Un casque en mousse avec coque serait parfait car il offre peu de poids et une ventilation étendue. Optez pour un casque de couleur vive, car il aidera les membres de l'équipe à vous localiser même par temps de blizzard.