Comment choisir un set de via ferrata

La via ferrata est un itinéraire équipé sur des parois inclinées ou verticales. Les randonneurs se fixent à l'aide de mousquetons à des câbles d'acier installés tout au long du parcours. Le set est également équipé d'un dissipateur qui absorbe l'énergie cinétique en cas de chute, garantissant ainsi une sécurité maximale.

Selon le degré de difficulté de l'itinéraire, des marches en acier, des échelles ou d'autres types d'ancrages pour les mains et les pieds peuvent être installés en plus du câble métallique ; sinon, les corniches naturelles de la roche serviront à l'ascension. Les via ferratas peuvent être de difficulté moyenne, donc adaptées à toute la famille, ou très exposées, pour lesquelles il est préférable d'avoir déjà acquis une bonne expérience.

Le set de via ferrata est l'équipement indispensable pour affronter des itinéraires de tous types, de toutes intensités et de toutes durées.

Des émotions mémorables sur des via ferratas de rêve. Photo de Dominic Schneider, Edelrid

Le set de via ferrata

Le matériel de via ferrata a évolué au fil des années avec de nouvelles certifications et des matériaux particulièrement adaptés à l'utilisation requise ; ce type d'activité comporte en effet des facteurs de chute, et donc des risques, très différents d'une simple voie d'escalade sportive.

Si la via ferrata représente votre première approche du monde de l'escalade, il peut être utile d'acheter directement un kit complet, comprenant un baudrier et un casque ; si, en revanche, vous disposez déjà d'une partie de l'équipement, il peut être suffisant de choisir l'un de nos sets de via ferrata.

Le set de via ferrata, que vous attacherez à votre baudrier, se compose de deux longes élastiques se terminant par un mousqueton, d'un dissipateur et d'une boucle que vous utiliserez pour relier le set à votre baudrier par un nœud en gueule de loup. Les différents types de matériaux et les détails des différents sets répondent à des besoins différents, voyons-les en détail.

S'amuser sur la roche ! Photo de Dominic Schneider, Edelrid

Les mousquetons des set de ferrata

Les sets de via ferrata sont constitués de deux longes élastiques terminés par un mousqueton spécifique à cette activité. Ils constituent notre lien avec le câble d'acier : leur fixation et leur libération alternées nous permettent d'être ancrés au câble à tout moment de l'ascension. Les mousquetons de via ferrata doivent être particulièrement sûrs en termes d'ouverture involontaire du doigt, mais aussi maniables et ergonomiques afin que nous puissions les accrocher et les décrocher en douceur.

Il existe principalement deux types de doigts utilisés pour ces mousquetons : automatique de double action ou à deux doigts. Dans le premier cas, un double mouvement de la main est nécessaire pour déverrouiller le doigt du mousqueton : il faut généralement pousser et tirer vers le bas pour l'ouvrir. L'ouverture avec le double doigt, également connue sous le nom de type K, est activée en poussant simultanément les doigts avant et arrière vers l'intérieur. Lorsque les doigts sont relâchés, le mousqueton se referme automatiquement. Ces derniers sont les plus spécifiques aux via ferratas, permettant une progression plus douce grâce à des mouvements d'accrochage et de décrochage plus rapides et avec quelques points de sécurité supplémentaires en cas d'impact latéral.

Les deux systèmes sont conçus de manière à pouvoir être utilisés d'une seule main, même avec des gants. Contrairement aux mousquetons d'escalade normaux, les mousquetons de via ferrata sont plus larges, avec une ouverture beaucoup plus grande.

L'environnement incroyable des via ferratas en altitude. Photo de Dominic Schneider, Edelrid

Absorbeur d'energie

Élément crucial de l'équipement de la via ferrata, le dissipateur est le dispositif chargé d'absorber le maximum d'énergie en cas de chute, évitant ainsi traumatismes et blessures au grimpeur. Jusqu'à il y a quelques années, deux types d'absorbeurs d'énergie étaient utilisés : l'absorbeur à plaques, qui fonctionne par frottement, et l'absorbeur textile, qui fonctionne par déchirement progressif.

Aujourd'hui, l'absorbeur à plaques a été presque entièrement remplacé par l'absorbeur textile, qui est plus léger, plus facile à contrôler et qui possède d'excellentes capacités d'absorption des chocs grâce à la déchirure complète des coutures de la sangle. Ce système d'absorption d'énergie assure un freinage progressif de la chute avec une faible force d'impact sur le randonneur.

Longes rétractables et émerillon

La plupart des sets de via ferrata sont désormais équipés d'un émerillon intégré, dont la fonction principale est d'empêcher la torsion des bras élastiques pendant l'ascension. Tous les sets n'en sont pas équipés, mais il s'agit d'un élément très fonctionnel qui peut rendre votre progression incroyablement plus agréable. Les bras élastiques, également appelés longes, peuvent être constitués de sangles élastiques ou fixes : les premières présentent l'avantage incontestable de s'allonger et de se raccourcir en suivant le mouvement naturel du randonneur. La sangle étant toujours sous tension, elle évite les accrochages et les crochets involontaires dans la roche ou aux différents points d'ancrage.

Progression en toute sécurité avec les équipements Edelrid. Photo de Dominic Schneider

Les kits completes de via ferrata

Si l'ensemble de via ferrata est spécifique à ce type d'activité, le baudrier et le casque peuvent être plus transversaux, en prévoyant peut-être de les utiliser à la fois pour les via ferratas et pour d'autres activités comme l'escalade sportive. Au moment de choisir un harnais de via ferrata, deux priorités s'imposent : le choix d'un modèle avec des tours de jambe réglables et le confort.

Les tours de jambe réglables nous permettent d'ajuster parfaitement le harnais, ce qui contribue à la sensation de confort qui rendra notre randonnée plus agréable. D'autres facteurs à prendre en compte en matière de confort sont les inserts en maille et les rembourrages en EVA expansé sur le harnais et dans les cuissards. De nombreuses marques intègrent certaines technologies dans la construction des harnais qui agissent sur la distribution optimale du poids, évitant ainsi cette sensation de fatigue aux points de plus grande charge qui peut rendre l'escalade moins agréable.

En ce qui concerne le casque, nous pouvons opter pour un modèle classique d'escalade sportive équipé de Top and Side Protection, qui nous protège des impacts latéraux et supérieurs. Si l'on s'aventure sur les via ferratas d'été, un casque léger et respirant avec de grandes ouvertures de ventilation sera indispensable. Là encore, le confort et le maintien seront appréciés, surtout lors de très longues randonnées.

Gants de via ferrata

Souvent considérés comme une « option », les gants de via ferrata sont d'une grande aide lors de la progression car ils permettent de protéger les doigts et les mains au contact des câbles d'acier. Ils sont disponibles avec des demi-doigts ou des doigts entiers et sont également souvent utilisés comme gants de sécurité en falaise. Ces gants ont une excellente adhérence et une très grande sensibilité, un facteur crucial pour effectuer toutes les manœuvres avec un maximum de contrôle. Résistants et durables, ils deviendront votre allié numéro un dans de nombreuses situations verticales, vous permettant d'éviter d'abîmer la peau de vos mains dans tous les moments où elle n'est pas en contact direct avec le rocher.

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