L'escalade d'une voie à plusieurs longueurs requiert une attention au choix du matériel qui va au-delà des préférences personnelles sur le diamètre et la longueur de la corde. Si nous n'avons pas beaucoup de doutes sur le choix de la corde pour l'escalade en falaise, lorsqu'il s'agit de choisir la corde pour des voies à plusieurs longueurs, nous devons déjà avoir à l'esprit le « terrain de jeu » sur lequel nous allons les utiliser.
Techniquement, dans une voie à plusieurs longueurs, on peut utiliser des cordes à simple (à partir de 8,7), des demi-cordes ou des cordes jumelées (généralement entre 7 et 8 mm). Ce qui change, ce sont les techniques de progression et de rappel, les forces d'arrêt générées en cas de chute et les facteurs de risque d'abrasion et de détérioration.
© Andrew Burr - Patagonia
Cordes à simple
Les cordes à simple ont un diamètre de plus en plus fin, ce qui n'affecte pas la certification que nous voyons avec le numéro 1 sur l'étiquette pour leur utilisation en falaise et en montagne. Les cordes à simple d'un diamètre inférieur à 9,5 mm nécessitent toutefois, à notre avis, un niveau d'expérience en falaise un peu plus élevé afin de pouvoir les manipuler correctement et en toute sécurité. L'utilisation d'une corde à simple dans une voie à plusieurs longueurs nous permet de nous sentir plus à l'aise et plus en sécurité, surtout si nous sommes des « grimpeurs nés » et que nous avons déjà une bonne expérience des longueurs à simple ; nous nous sentirons également très confiants en utilisant le dispositif d'assurage auquel nous sommes habitués, tel que le GriGri
En revanche, le choix d'une corde à simple dans une voie à plusieurs longueurs doit toujours se faire en ayant déjà beaucoup d'informations sur le type de voie que l'on va aborder.
Tout d'abord, la descente : si l'itinéraire prévoit une descente à pied, on peut déjà se sentir « conforté » dans le choix de ce type de corde. Avec un simple, en effet, il faut connaître des techniques spécifiques pour descendre en rappel, ce qui ne doit se faire qu'en cas d'urgence, et être très sûr de la longueur de corde nécessaire pour ce type de descente. Il en va de même pour les voies d'évacuation possibles et le matériel nécessaire.
Le deuxième point à prendre en compte est la protection : les cordes à simple supportent une charge beaucoup plus lourde en cas de chute qu'une demi-corde. Cela signifie que les protections sont soumises à des contraintes beaucoup plus importantes, que l'on peut considérer comme presque « sans importance » lorsque l'on grimpe sur une nouvelle moulinette boulonnée (parfaite sur les voies sportives), et de plus en plus dangereuses lorsque l'on grimpe avec des protections rapides ou que l'on s'appuie sur de vieux pitons.
Le dernier point sur lequel il faut insister est le type de rocher : si l'on se trouve sur un terrain très déchiqueté et avec des rochers pointus, le choix de n'avoir qu'une seule corde peut s'avérer très dangereux. Enfin, rappelons que les cordes à simple ont moins d'élasticité que les demi-cordes, c'est pourquoi il faut s'assurer de pouvoir garantir une chute dynamique à notre compagnon, même s'il est toujours bon d'éviter de « voler » en montagne sur des itinéraires qui nécessitent une protection.
© Samuel Bié SCARPA
Cordes à double
Les demi-cordes sont presque toujours un compromis entre le diamètre et le poids des cordes à simple et à double. Elles doivent toujours être utilisées en combinaison avec une demi-corde du même type et présentent d'innombrables avantages : étant beaucoup plus élastiques que les cordes à simple, elles nous permettent de grimper en toute sécurité même sur des protections rapides ou des pitons d'une génération pas très récente. Les cordes à simple ont en effet une force d'arrêt plus faible et donc moins de contraintes sur les protections qui « supportent » notre chute. Les demi-cordes nous donnent également un bon coup de main en rappel, nous permettant de faire des rappels plus longs en les nouant ensemble.
Pour progresser avec ce type de corde, il faut les clipper alternativement : cela permet de maintenir les cordes droites et parallèles à tout moment, en réduisant la possibilité de créer des angles et en évitant que les cordes ne créent des frottements entre elles. Nous pouvons également les doubler, afin d'avoir autant de sécurité qu'une seule corde.
L'utilisation de demi-cordes nous permet également d'escalader une voie en cordée de trois grimpeurs, une possibilité que nous n'avons pas lorsque nous utilisons des cordes simples ou jumelées.
Cependant, l'alternance des mousquetons implique que chaque chute ne s'effectue que sur une seule corde, ce qui augmente la probabilité de dommages en cas de « vols brusques ». Cependant, dans le cas extrême où l'on ne jugerait pas opportun de continuer avec l'une des deux cordes parce qu'elle est endommagée, on peut toujours compter sur la progression avec l'autre demi-corde.
©Drew Smith Patagonia
Cordes jumelées
Les cordes jumelées représentent le type de corde ayant le diamètre le plus fin : elles mesurent généralement entre 7 et 8 mm et, contrairement aux demi-cordes, doivent toujours être utilisées ensemble. En passant les deux cordes dans la même dégaine, on obtient ainsi une sécurité égale à celle d'une corde à simple : il en va de même pour les cordes à simple, c'est-à-dire qu'elles sont particulièrement adaptées aux voies dotées de bons pitons ou de protections stables.
Les cordes jumelées ne peuvent pas être utilisées seules (si l'une des deux cordes s'use), mais elles peuvent être attachées ensemble en cas de nécessité d'effectuer de longs rappels.
Sources: Guide Dolomiti, Petzl
