D'un point de vue historique et chronologique, les fissures et les crevasses naturelles dans la roche ont toujours constitué la première voie naturelle pour escalader les parois, qu'elles soient grandes ou petites. Les premiers grimpeurs les ont explorées en utilisant l'escalade artificielle, c'est-à-dire en utilisant des points d'ancrage et des protections non seulement pour se protéger des chutes, mais aussi pour grimper vraiment et proprement, avant d'évoluer vers l'escalade traditionnelle ou l'escalade sportive.
Dans l'escalade traditionnelle, également appelée "clean climbing", les grimpeurs utilisent des protections mobiles pour se sécuriser pendant la progression, tandis qu'en escalade sportive, la priorité est donnée à la difficulté technique et le grimpeur monte en se sécurisant sur les spits. Entre l'escalade traditionnelle et l'escalade sportive en fissure, non seulement le matériel utilisé, l'aspect mental et le mode de progression changent, mais aussi les difficultés qui définissent les voies. Malgré le fait que l'escalade en fissure trouve son expression maximale dans l'escalade avec des protections telles que des coinceurs et des friends, il existe des voies, ou des tronçons de certaines voie d'escalade sportive caractérisées par des fissures évidentes ou demandant de bonnes capacités d'insertion.
Récemment, on s'est beaucoup intéressé à la manière d'aborder une section de voie en fissure, grâce à la vidéo de Stefano Ghisolfi "Breaking Beta | Silence", dans laquelle il se confronte en visioconférence avec Pete Whittaker sur le meilleur système pour monter avec agilité et souplesse la section en fissure de Silence. Nous ne parlons pas ici d'une voie traditionnelle épique à Red Rock, mais du premier 9c d'escalade sportive au monde.
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Comment commencer à grimper en fissure : l'approche
Si vous avez lu les comptes rendus d'escalade d'athlètes de haut niveau qui se retrouvent pour la première fois confrontés à l'escalade en fissure par excellence, comme cela peut être le cas dans l'Utah aux États-Unis, vous trouverez des confirmations de l'idée qu'ils ont tous dû repartir de zéro, ou du moins du sixième degré. C'est également ce que nous dit Jacopo Larcher dans son article publié sur le blog de La Sportiva sur son expérience à Indian Creek.
La première leçon qu'on peut en tirer est donc que, si on veut explorer le monde de l'escalade en fissure, on ne peut que mettre notre fierté de côté et se considérer comme des novices parfaits. Les techniques à apprendre concernent avant tout la progression : la technique Dulfer, les encastrations et coincements avec les doigts, la main et le poing, puis au fur et à mesure que les fissures s'élargissent, les encastrations avec tout le corps, pour arriver à l'escalade typique en cheminée.
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Le matériel pour protéger les fissures
Le livre "Sicurezza in Montagna" publié par Versante Sud offre une vue d'ensemble complète et intéressante du matériel qu'on peut choisir et utiliser pour s'approcher de l'escalade en fissure. Les protections appellés "coinceurs" se divisent principalement en coinceurs non-mécaniques (passifs) et coinceurs mécaniques (actifs) : bicoins, coinceurs excentriques, friends ou tricams. Tous ces types ont une efficacité de retenue grâce à leur tendance à s'opposer à l'extraction involontaire de la roche grâce à leur forme et leur structure. Mais ils diffèrent entre eux par leurs caractéristiques mécaniques, leur aspect et leur dimension.
Les bicoins (ou nuts)
Les bicoins (coiceurs à câble ou nuts) sont des coinceurs en alliage léger disponibles en différentes tailles qui s'insèrent dans les fissures grâce à leur forme en V, pour offrir une protection même dans les plus petites fissures. Dans le cas où vous utilisez un bicoin de très petite taille, n'oubliez pas d'évaluer la tenue du câble ou de la sangle auquel il est attaché, avant de prendre un vol!
Les jeux de bicoins, vendus complets avec les différentes épaisseurs, permettent déjà d'évoluer assez en sécurité dans la plupart des situations. Une variante de ces produits est la "ball-nut", qui synthétise dans un outil innovant la forme du bicoin, avec la mécanique des ressorts présents dans les friends.
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Les friends
Les friends élargissent les possibilités d'aventure en escalade en fissure, remplissant leur rôle de protection ou de point d'ancrage même dans les fissures les plus grandes, où les bicoins ne suffisent plus. Ils fonctionnent par l'intermédiaire de cames rétractables qu'on doit refermer en activant le ressort au moment où on les insère dans la roche, pour les ouvrir une fois à l'intérieur de la fissure en libérant le système mécanique. De cette façon, les cames adhèrent à la roche en faisant levier contre celle-ci et en s'emboîtant dans les irrégularités de la fissure.
Pour choisir le friend de taille correcte dont vous aurez besoin pendant la montée et qui sera accroché à votre harnais, en plus d'un bon oeil, vous pouvez vous baser sur quelques paramètres. Le friend doit s'insérer facilement dans la fissure de sorte qu'il ne soit pas trop serré à l'intérieur et ait donc un minimum de jeu pour pouvoir sortir facilement. Un bon point de départ pour comprendre si le friend est de la bonne taille est de voir que les cames ne restent ni complètement ouvertes, arrêtant donc de faire pression contre la roche et travaillant de manière sûre, ni complètement fermées, rendant impossible son extraction ultérieure.
D'autres éléments auxquels on doit prêter attention sont les étranglements de la roche, qui pourraient rendre impossible l'extraction du friend même si vous avez à votre disposition le meilleur outil de désancrage au monde, et la possibilité que le friend se déplace de sa position d'origine en raison des vibrations de la corde. Cette éventualité peut se produire plus facilement si les protections ne suivent pas un tracé linéaire : dans ce cas, nous vous conseillons d'allonger, avec une extrême prudence, les protections (ne mettant en aucun cas de l'acier sur de l'acier, c'est-à-dire deux mousquetons accrochés l'un à l'autre).
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Les excentriques et tricams
Les excentriques entrent en jeu dans ces fissures peu profondes où vous n'avez aucune chance de pouvoir placer les écrous de manière utile et encore moins les friends. Les écrous excentriques ont une forme affinée vers le bas qui permet également de les utiliser dans les fissures horizontales.
Fissures horizontales et verticales
Petite digression sur le type de fissure : bien qu'on sous-entend presque toujours que les fissures sillonnent la roche verticalement, il arrive souvent de vouloir placer une protection dans une fissure horizontale. Dans ce cas, il y a une seule règle à suivre : dans les fissures horizontales, on ne peut utiliser que des protections avec une tige flexible, tandis que dans les fissures verticales, on peut choisir entre une tige flexible ou rigide.
Ben Nielson Yosemite
L'escalade en fissure clean : les techniques
Nous avons mentionné précédemment les principales techniques pour escalader une fissure et la difficulté que rencontrent même les grimpeurs expérimentés confrontés à un nouveau style de grimpe. Une des premières observations que tout le monde peut faire en observant un grimpeur très doué dans ce style d'escalade est la différence de posture. Le fait de coincer à la fois les mains et souvent les pieds sur la
même ligne verticale nous amène à adopter des positions complètement nouvelles, que nous ne connaissons pas encore au niveau du schéma moteur. Comme pour tout autre style d'escalade, comme la dalle ou l'escalade en toit, il ne nous reste qu'à progresser pas à pas et à absorber ces nouveaux schémas à partir de voies qui, du moins sur le papier, peuvent être très simples pour nous.
Parmi les "experts d'aujourd'hui" de ce type de grimpe, on peut aisément citer les Wide Boyz, Pete Witthaker et Tom Randall qui ont créé, avec un certain esprit inventif, une "réplique" de fissures de différentes largeurs en utilisant des matériaux artificiels. Dans certaines de leurs vidéos, ils montrent comment ils utilisent ces "machines à fissure" pour apprendre, enseigner et eux-mêmes toujours continuer à s'entraîner en ce qui concerne cet aspect particulier de l'escalade.
En général, la première leçon concerne toujours l'emboîtement de la main, qui peut se faire avec le pouce en haut ou en bas (on aura une traction différente). Tout comme lorsqu'on insère les friends dans la fente, on mettra la main complètement ouverte et "tranchante" pour l'insérer dans la fente, puis on commencera à fermer les doigts vers la paume (dans les fissures les plus petites, on ne peut pas les fermer en poing), ce qui crée une force contre la roche très similaire à celle du friend. On peut grimper en alternant les mains ou en privilégiant toujours la même : dans ce cas, la technique s'appelle "swimming".
Une fois que nous avons appris comment bien insérer les mains et comment placer efficacement les pieds à l'intérieur des fissures, en gardant le genou aussi vertical que possible par rapport à la cheville, on découvre les divers types d'emboîtement les plus courants dans des fissures plus larges.
Credits to Totem Cam
Sources: Paolo Caruso - l’Arte dell’arrampicata, Craig Luebben - Guida completa all’arrampicata su roccia, Maurizio Oviglia e Michele Caminati - Clean Climbing e Carlo Gabasio, Luca Macchetti, Paolo Tombini Sicurezza in Montagna
