S'il est vrai que lorsqu'on grimpe en tête, les chutes font partie intégrante du "voyage", il est également vrai que lorsque l'on pratique l'escalade traditionnelle, on essaie de tester le moins possible sur le terrain les protections qu'on a réussi à placer. Peut-être est-ce pour cette raison qu'on doit avoir une confiance maximale dans l'équipement choisi, de sorte qu'une fois mis en place, on soit capable de dépasser la peur sans hésiter, pour profiter pleinement de l'escalade.
Les coinceurs ou friends sont des dispositifs constitués de cames qui peuvent être utilisés à la fois comme points d'ancrage lors d'une ascension en fissure, et comme protections auxiliaires lors d'une voie en artificiel. Chaque situation nécessite des outils conçus différemment, c'est pourquoi nous vous donnons quelques conseils sur la façon de choisir celui qui convient le mieux à votre type d'escalade.
NOMBRE DE CAMES
Quatre. Avec un profil plus large et plus robuste, ce sont les friends les plus rassurants qu'on peut choisir, et pas seulement d'un point de vue esthétique : les quatre cames aident à mieux dissiper l'énergie générée par une chute, et sont donc plus fiables si nous les utilisons comme protection principale sur une voie en fissure. Dans leurs versions les plus agressives, ils sont très appréciés sur les voies en calcaire ou en grès. Les derniers modèles présentent en outre des profils assez fins, même pour ce type de friends, les rendant de dimensions similaires à ceux à trois cames.
TIGE
Unique. Les friends à tige unique sont extrêmement minces et légers, et sont maintenant les plus couramment utilisés par les passionnés d'escalade traditionnelle en raison de leur maniabilité et de leur ergonomie. Idéals aussi pour les fissures irrégulières, ils ont l'avantage d'être très flexibles et donc de mieux absorber la direction d'une éventuelle chute. En revanche, ils peuvent avoir tendance à avoir un peu plus de jeu dans les fissures, surtout dans celles horizontales, et à être plus sujets à l'usure en cas de frottements avec la roche.
Double. Souvent de taille plus grande que ceux à tige unique, ils ont donc également des dimensions encombrantes lorsqu'ils sont attachés au baudrier. En contrepartie, ils sont capables de mieux dissiper l'énergie cinétique de la chute en la déchargeant sur les deux axes de rotation des cames. Leur véritable point fort réside cependant dans leur résistance accrue aux abrasions contre la roche, garantissant ainsi une plus grande durabilité dans le temps.
AXE
Unique. Dans ce cas également, l'axe unique est celui qui a trouvé le plus grand succès parmi les grimpeurs, à la fois car plus compact et pour sa capacité à pivoter facilement pour trouver le meilleur emplacement dans les fissures les plus compliquées.
Double. Ils compensent le fait de peser un peu plus avec la prérogative d'avoir un plus grand rayon d'expansion, et donc sont susceptibles de s'adapter à des fissures de différentes tailles. Ils sont généralement associés à un plus grand nombre de cames.
ATTENTION : Cet article est uniquement à titre informatif et ne prétend pas expliquer de manière exhaustive le fonctionnement correct des différents outils cités, pour lesquels il est donc recommandé de se référer aux manuels d'utilisation respectifs. Nos conseils ne doivent être pris qu'en tant qu'éléments d'un processus de formation et de pratique que chaque grimpeur doit aborder avec des instructeurs qualifiés pour maîtriser ces techniques d'assurage. Cet article ne prétend pas être exhaustif ou se substituer à une formation spécifique en escalade sportive, pour laquelle il est nécessaire de vérifier ses capacités avec des instructeurs qualifiés.