Le Prusik et le Machard sont deux des nœuds autobloquants qui ont pour fonction de se resserrer autour de la corde lorsqu'elle est soumise à une forte tension. On peut ainsi descendre en rappel avec une sécurité supplémentaire et sans risquer de se brûler les mains. En général, on utilise également les nœuds autobloquants pour les remontées sur corde fixe et les opérations de sauvetage ou d'auto-sauvetage en enroulant la cordelette autour de la corde et en l'attachant ensuite au harnais avec un mousqueton.
On peut faire ces nœuds avec des cordelettes en nylon de 6 ou 7 mm d'épaisseur, en fonction du diamètre de la corde sur laquelle on doit les utiliser (en principe, moins de 60% de son diamètre). La longueur optimale de la boucle est comprise entre quarante et quatre-vingt-dix centimètres. Il est important de trouver la bonne taille pour l'enroulement autour de la corde et ainsi s'assurer que le nœud se verrouille bien. Si on n'a pas de cordelettes, on peut également faire un nœud autobloquant avec une sangle d'une épaisseur maximale de 13-14 mm, et de préférence en nylon.
Le nœud Prusik
Le Prusik est un nœud autobloquant bidirectionnel, c'est-à-dire qu'il se bloque avec une traction pouvant venir à la fois du haut et du bas. Son exécution requiert un minimum d'expérience. En plus de son utilisation pour la descente en rappel, il est également employé pour les remontées statiques et les opérations de sauvetage. Son effet de blocage est si fort qu'il est plus difficile à desserrer une fois qu'il est soumis à une tension par le poids du corps : mais pour cette raison, c'est celui qui offre le serrage le plus sûr.
Le nœud Machard
Le Machard est un nœud de blocage uni ou bidirectionnel, selon l'endroit où l'on passe la boucle. Le Machard unidirectionnel est également connu sous le nom de “nœud français”. Comme le Prusik, il est adapté à la descente en rappel sur cordes à double. Il présente surtout l'avantage de se bloquer plus facilement une fois qu'il est sous tension, tout en étant plus facile et plus rapide à faire et à défaire.
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