Quelles sont les principales différences entre les chaussons pour débutants et pour professionnels ?
Les chaussons d'escalade sont un élément de l'équipement auquel tout grimpeur accorde une profonde dévotion et une sorte d'affection inconditionnelle. Même si la "tenue" repose sur nos capacités physiques, motrices et mentales, il est indéniable que nous plaçons souvent dans l'achat de nos nouveaux chaussons l'espoir que le miracle se produira - que ce soit sur une voie, un bloc ou sur notre projet.
D'ailleurs, nous l'apprenons aussi des grimpeurs "pro" que nous voyons souvent dans les vidéos les plus emblématiques de l'histoire de l'escalade : quand vous trouvez les bons chaussons, vous les emmènerez avec vous à travers le monde et sur les terrains les plus périlleux. Mais comment sont conçus les chaussons pour les grimpeurs "avancés" - pas nécessairement des professionnels - et en quoi diffèrent-ils de ceux pour les débutants?
Les super-pouvoirs des chaussons "pro"
Même s'il existe de nombreuses différences entre les chaussons pour débutants et ceux pour grimpeurs expérimentés, elles ne sont pas nécessairement distinctes et cloisonnées. Beaucoup dépend du terrain sur lequel ils sont utilisés, car il y a une différence entre parler de chaussons pour des professionnels du bloc et de chaussons pour des grandes parois ou des voies traditionnelles extrêmes.
Ceci étant dit, il est naturel que les super-pouvoirs des chaussons résident malheureusement uniquement dans notre capacité à en tirer le meilleur parti. Prenons la souplesse, par exemple, typique des chaussons pour les bloqueurs extrêmes : elle nous aide à aplatir les pieds sur des surfaces granitiques, nous permet de faire des torsions extrêmes lors des crochetage de talon et nous offre une liberté de mouvement dans tous ces dynamiques où nous cherchons à propulser nos pieds.
Il est donc évident qu'une bonne musculature de la voûte plantaire, acquise au fil des années de pratique, nous permet de "maîtriser" cette souplesse structurelle sans trop fatiguer les pieds, les mollets et les jambes en peu de temps. De même, il ne sert à rien d'avoir une chaussure qui permet de faire d'excellents crochetages si nous n'avons pas d'abord acquis la technique pour le faire efficacement.
Chaussons pour débutants et pour grimpeurs avancés : la forme
Si nous pouvons percevoir la différence de rigidité ou de souplesse en portant les chaussons, nous pouvons également remarquer comment leur forme change même au premier coup d'œil. Les chaussons pour débutants représentent presque un "étape intermédiaire" avec des chaussures d'approche ordinaires. Leur forme est seulement légèrement asymétrique, suivant la forme naturelle du pied, et la semelle est plate : ce sont les mêmes caractéristiques que l'on retrouve dans les chaussons pour enfants, où il ne faut en aucun cas limiter les espaces naturels et les mouvements des petits pieds en croissance.
En revanche, les chaussons pour grimpeurs avancés sont fortement cambrés, avec une semelle très asymétrique qui vise à concentrer toute la charge sur la pointe des orteils, en particulier sur le gros orteil. L'asymétrie, la cambrure et l'agressivité sont donc les trois caractéristiques qui nous font passer d'un chausson très confortable et agréable à porter à des modèles que vous ne pourrez garder aux pieds que pendant le temps spécifique requis pour une tentative.
La question de la demi-semelle
Souvent, lorsque nous nous tournons vers une paire de chaussons souples, donc pour des grimpeurs avec quelques années d'expérience, nous avons un large choix de chaussons avec une "demi-semelle". Cette construction amplifie la souplesse des chaussons, ce qui signifie non pas "confort au port", mais flexibilité de la structure. Si vous prenez une paire de chaussons avec une semelle entière et une structure rigide, il sera difficile de les plier en faisant toucher la pointe avec le talon (vers le bas).
Vous ressentirez une sensation complètement différente si vous faites ce test avec des chaussons souples qui n'opposeront presque aucune résistance à la tentative de pliage. Cela est dû précisément à l'absence d'une partie de la semelle qui laisse la partie centrale de la voûte plantaire sans résistance face à chaque mouvement (torsions, pressions vers le bas, etc.).
Pour vous donner une idée de la légèreté qui caractérise ces chaussures, elles sont souvent qualifiées de "déstructurées" : tout ce qui manque en termes de soutien dans ces modèles particulièrement sophistiqués doit être compensé par votre expérience et la force acquise au fil des ans.
La semelle : des 5 mm des premiers modèles aux 3,5 mm des chaussons de compétition
Les semelles mériteraient un chapitre à part, et en fait, vous pouvez trouver ici une de nos précédentes études sur les principaux mélanges de semelles comparés. Outre la distinction entre demi-semelle et semelle entière, l'épaisseur et la rigidité des mélanges déterminent de nombreuses manières différentes les terrains de jeu les plus adaptés à chaque modèle. Une semelle de 5 mm sera évidemment plus résistante à une usure rapide en raison d'une utilisation encore imprécise des pieds, ou parce que vous les portez peut-être pendant toute une séance d'entraînement en salle. Une semelle de 3,5 mm peut vous inquiéter en termes de durabilité, mais en réalité, la technique impeccable que vous aurez acquise entre-temps vous aidera à ne pas les détruire après les premières sorties et, surtout, vous offrira une bien plus grande sensibilité, notamment sur les prises les plus petites.
L'ajustement : confortable vs performant
Il est assez logique de penser que les chaussons pour débutants offrent des qualités de confort auxquelles vous devrez renoncer au fur et à mesure que vous progressez en escalade et que vous vous tournerez instinctivement vers des modèles plus performants. Le confort, en plus de la forme du chausson et de la semelle, est également déterminé par les matériaux utilisés - principalement du cuir pour les modèles débutants, avec des inserts élastiques ou en mousse souple au niveau de la languette, et un ajustement confortable même au niveau du talon. En outre, les chaussons qui sont conçus pour un niveau intermédiaire et ensuite évolué adoptent des tensions de plus en plus soutenues qui déplacent le poids du grimpeur de plus en plus vers la pointe du chausson.
Pour chaque modèle spécifique de chaussons, et en tenant compte de toutes les caractéristiques que nous avons vues jusqu'à présent, il nous appartient ensuite de décider à quel point "descendre" en taille par rapport à notre pointure normale. La Sportiva, par exemple, recommande de choisir de une à trois tailles en dessous, tandis que des marques comme Five Ten vont jusqu'à une taille au-dessus ou à la même taille que les chaussures normales : pour chaque demi-pointure ou pointure en moins, nous savons que nous perdrons en confort, mais nous gagnerons en performance.
Nous vous attendons sur Oliunìd pour choisir vos prochains chaussons d'escalade !
Photo de couverture : SCARPA
